EUROPEES KAMPIOENSCHAP ZIJSPANCROSS 2026. HOE ZIT DAT NU EIGENLIJK ?

Het is niet eens zo lang geleden, dat onder IMBA-vlag een Europees kampioenschap zijspancross werd verreden, met op de erelijst heel wat internationale toppers die het later waar maakten in het WK.

Het eerste IMBA-kampioenschap vond plaats in 1967, het  laatste werd verreden in 2024, en telde toen nog drie wedstrijden. De Zwitserse toppers Marco Heinzer en Meinrad Schelbert waren de laatste IMBA-kampioenen.

Vooral in de seventies, eighties en nineties was het Europese IMBA-kampioenschap een sterk bezette competitie, met héél veel Belgisch succes, aangeleverd vanuit de toenmalige BLM-federatie (nu VLM) . Onze laatste Belgische IMBA-kampioenen waren overigens Nick en Glenn Janssens die de titel behaalden in 2015.

Maar zie, waar iets verdwijnt komt er plaats voor iets nieuws, en vanaf dit jaar wordt door FIM het allereerste officiële Europees kampioenschap zijspancross boven de doopvont gehouden . Maar . . . , hoe zit dat nu eigenlijk met dat Europees kampioenschap zijspancross 2026, dat wordt verreden over drie wedstrijden ? (lees verder bij ‘Lees Meer’)

FIM-Europe maakte onlangs de wedstrijdkalender bekend voor dit EK dat wordt verreden als nevenprogramma op hetzelfde weekend van een Grand Prix wedstrijd.  Het Tsjechische Kramolin opent op 2-3 mei, daarna volgen nog Lommel  (laatste weekend van juni) en de finale in het Nederlandse Heerde (12-13 september).  Er wordt gereden in twee categorieën, zodat er dus twee Europese titels te verdienen zijn in 2026 . De Junior-categorie is voorbehouden voor rijders van 15 tot en met 23 jaar (leeftijd co-piloot speelt geen rol) waarbij de cilinderinhoud gelimiteerd is tot 500 cc. De Open-klasse staat open voor deelnemers van 15 tot 50 jaar (cilinderinhoud tot 1000 cc).

Een combinatie maken en zowel deelnemen aan WK-wedstrijden àls aan EK-wedstrijden is toegestaan, mits dit niet tijdens hetzelfde weekend is. 

Concreet : Het ene weekend een Grand Prix mee rijden, en op een ander weekend een EK-wedstrijd  rijden is geen enkel probleem.  Maar ! De zaterdagse Grand Prix-kwalificaties niet overleven, en dan maar als wijze van troostprijs deelnemen aan de EK-wedstrijd, kan dus niet, als beiden dan hetzelfde weekend plaats vinden.

In die zin is het dus interessant dat de FIM- WK-licentie ook geldig is voor de EK-wedstrijden.

De wedstrijden worden verreden volgens het Grand Prix systeem (technische keuring, kwalificaties en twee manches), waarbij de wedstrijdduur van de manches tien minuten korter is dan een Grand Prix. 

De nieuwe FIM-homologatieregel voor de helmen in de Grand Prix,  is in 2026 nog niet van kracht voor dit EK , maar komt er wel in 2027.

Een prachtig nieuw initiatief dus, dit nieuwe Europese kampioenschap zijspancross, waarbij nu al reikhalzend wordt uitgekeken wie er zich in september de allereerste officiële Europese kampioen zijspancross zal mogen noemen, zowel in de Junior als in de Open klasse.

En, o ja, nog dit : De Quads-categorie heeft vanaf 2026 de status van wereldkampioenschap, zodat er dus geen Europese kampioen bij de Quads meer wordt gekroond, maar wel een wereldkampioen.